La chirurgie du cancer peut-elle résoudre efficacement tous les cas ?

La réponse honnête est : pas toujours. Bien que la chirurgie soit l’un des traitements les plus anciens et les plus efficaces contre le cancer, elle ne suffit pas dans tous les cas. Souvent, même après une opération réussie, le cancer peut réapparaître. Pourquoi cela arrive-t-il ?

Pour mieux comprendre, il faut se pencher sur le mécanisme d’apparition du cancer. La tumeur cancéreuse résulte d’un dysfonctionnement du processus de division cellulaire, appelé mitose. Normalement, les cellules de l’organisme se divisent de manière contrôlée, copiant leur ADN et maintenant l’équilibre nécessaire à la croissance et à la régénération. Une mitose correcte donne naissance à deux cellules identiques à la cellule mère.

Mais lorsqu’une erreur se produit dans ce processus, des cellules au matériel génétique modifié peuvent apparaître. Ces cellules deviennent instables, ignorent les signaux d’arrêt de division et se multiplient de façon incontrôlée. C’est ainsi que le cancer se développe. Avec le temps, ces cellules anormales forment des masses appelées tumeurs, qui peuvent envahir les tissus environnants et se propager à d'autres parties du corps.

🟦 Quel est le rôle de la chirurgie dans le traitement du cancer ?

La chirurgie du cancer vise à retirer entièrement la tumeur, accompagnée d'une marge de sécurité dans le tissu sain. Lorsque la tumeur cancéreuse est détecté à un stade précoce et reste localisé, l’opération peut conduire à une guérison complète.

Cependant, à l’échelle microscopique, il est extrêmement difficile de retirer toutes les cellules cancéreuses. Certaines peuvent subsister dans l’organisme, invisibles à l’imagerie médicale ou à l’œil nu, et continuer à se multiplier. C’est ainsi que survient la récidive — la réapparition du cancer après le traitement.

🟦 Pourquoi la chimiothérapie est-elle souvent nécessaire ?

La chimiothérapicomplète l’intervention chirurgicale en ciblant les cellules cancéreuses restantes. Ce traitement, appelé thérapie adjuvante, s’est révélé très efficace dans de nombreux types de cancer. Des études ont montré que les chances de guérison augmentent considérablement lorsque l’intervention chirurgicale est suivie de chimiothérapie, comparé à la chirurgie seule.

Même si la chimiothérapie n’est pas une expérience agréable, les progrès médicaux ont permis de réduire notablement ses effets secondaires. Il existe aujourd’hui des médicaments performants contre les nausées, les troubles sanguins et les infections. La chute des cheveux, souvent redoutée, reste fréquente, mais elle est temporaire, et la majorité des patients la tolèrent en échange d’une réelle chance de guérison.

🟦 Certains cancers peuvent-ils être guéris par la chirurgie seule ?

Oui, dans certains cas spécifiques. Cela dépend de nombreux facteurs :

• Le type exact de cancer ;
• Sa taille et son emplacement ;
• Son degré de propagation ;
• L’âge et l’état général du patient ;
• La présence d’autres maladies.

Par exemple, certains cancers du côlon, du rectum, du sein ou du poumon peuvent être guéris par chirurgie seule, s’ils sont détectés précocement. Toutefois, ces situations sont rares. Dans la majorité des cas, un traitement combiné (chimiothérapie, radiothérapie, immunothérapie) est nécessaire pour maximiser les chances de survie et éviter la récidive.

🟦 Un cas particulier : le cancer de la prostate

Le cancer de la prostate est l’un des cancers les plus fréquents chez les hommes, surtout après 60 ans. Sa progression est souvent lente, et les options thérapeutiques varient selon son agressivité et son stade.

Lorsqu’il est détecté tôt et reste limité à la prostate, la prostatectomie radicale (ablation chirurgicale de la prostate) peut suffire à elle seule. Dans ces cas, aucune chimiothérapie n’est nécessaire. Un suivi médical attentif est toutefois essentiel (taux de PSA, imagerie). Si aucune récidive n’est détectée, aucun traitement complémentaire n’est requis.

Cependant, dans les formes plus avancées ou agressives, la prostatectomie seule n’est pas suffisante. D’autres traitements peuvent être nécessaires, comme la radiothérapie, l’hormonothérapie, ou parfois la chimiothérapie, en fonction de l’évolution de la maladie.

Dans certains cas, notamment chez les hommes âgés avec des tumeurs peu agressives, les médecins peuvent recommander une surveillance active plutôt qu’un traitement immédiat, afin d’éviter les effets secondaires (incontinence urinaire, dysfonction érectile, etc.).

🟦 Conclusion

Cette maladie ne constitue pas une entité unique, mais plutôt un ensemble complexe de pathologies présentant des comportements très variés. L'operation chirurgicale joue un rôle majeur dans de nombreux traitements, mais elle n'est presque jamais suffisante seule. Le choix du traitement doit être personnalisé, établi par une équipe médicale spécialisée, en tenant compte de chaque cas particulier.

Une bonne compréhension de la maladie, un dépistage précoce et l’utilisation combinée de traitements modernes représentent les meilleures chances de guérison aujourd’hui.